老艺术家赵丽蓉的身体一直都不太好，别看她在舞台上神气活现的，可腿部、颈椎多处有疾。晚年时她天天打毛活，按她的说法是打毛衣也不一定非得成功，常常是打了半年也没出来一件，她说：“动手就是活动脑子。”每天早晨起来她总要到花园里压压腿，因为腿一直不灵便，困扰着她的行动，自己总想把腿好好保养着，别叫它瘫痪了，倒在床上了，一切都是白搭。

年5月，赵丽蓉赴江西井冈山革命老区参加心连心大型文艺演出，当时天降大雨，但是，年近七旬的赵丽蓉还是坚持在雨中把节目演完，走下舞台，她就开始不停地咳嗽，而且高烧不退，不久医生诊断其为肺气肿。从这之后，赵老就经常性犯咳嗽毛病，最后她戒掉了抽了几十年的烟。

年春节前五天，赵丽蓉已经在春节晚会剧组忙乎两个多月了，这一次排练她总觉得胸口有些疼，日甚一日，孩子们将妈妈送到空军医院检查，医生说已经是肺癌晚期。为了不影响老太太的心情，孩子们对她隐瞒了病情，只是将所有药的标签都撕掉，由巩汉林督促她按时服药。当春节晚会上赵丽蓉演唱由儿子为她翻译的《泰坦尼克号》主题歌，观众笑声一片，而坐在电视机前的孩子们却抱头痛哭。

年4月20日，赵丽蓉的病情已经越来越严重，儿子们实在是瞒不住她了，便含泪把病情的真相告诉了妈妈。赵丽蓉显得很平静，语气非常轻松地对家里人说：“不就是那病吗？告诉我不就得了！死我不怕。”看着儿子一个个伤心的样子，她反倒安慰起孩子们了：“人无千日好，花无百日红，吃五谷杂粮的，哪有不长病的，看你们吓成这个样子了，医院吧！”

医院后，观众一传十、十传百，很快信件、包裹从全医院，有的献祖传秘方的，有的寄成药的，有的寄慰问信，令赵丽蓉和家人感到莫大的欣慰。但毕竟病痛的折磨是任何人也无法替代的，赵丽蓉做过几次化疗后对记者说：“以前看电影上敌人给江姐往指尖上钉竹签吧，比那种滋味还要难受，当年敌人如果知道有这种方法，就用不着严刑拷打，用不着钉竹签子，用化疗方法逼供效果可能会更好！”这种痛苦四十天左右就得来一次，医生们考虑到赵丽蓉是公众人物，想保住她的头发，但仍无回天之力。

躺在病床上的赵丽蓉，常常还有一搭无一搭地自个儿想妈，睡梦中无数次同妈交流。醒来发觉枕巾都打湿了。保姆问她：“奶奶，您怎么啦？”赵丽蓉说：“奶奶又想妈了！要去见妈了，还特别地想妈，总觉着对不住妈！”

年3月11日，赵丽蓉出生于天津宝坻乡下，父亲赵秉忠是戏台子上搞戎装造型的，本分人一个，妈妈是家庭主妇，一生开怀生养了他们8个，5个姐，两个哥，赵丽蓉是小坠跟儿（老小）。打小她就和妈妈寸步不离，邻人都说：“你娘儿俩是裤腰连帽带。”赵丽蓉不是拽妈的衣襟，就是踩着妈的脚。

家里的日子过得很清淡，小时候赵丽蓉长得寒碜，不如哥姐漂亮，没什么人喜欢她，就她妈真心疼她。哥姐那块儿，都想着妈对她这样好，总是掉到醋缸里。当然，赵丽蓉也不与他们合群，弄不好就在妈妈的耳边捣鼓一通他们的坏话，每每这时，一告一个准，妈就会打他们。

有一回，她妈随份子（串亲戚）去了，落下了赵丽蓉，哥姐们把她骗到窑台上，说：“你老是在妈面前挤兑我们，今天我们要活埋你！”赵丽蓉望着窑台前尽是大坑，双腿直打哆嗦，只好一边掉眼泪一边摇头。待妈回来时，她又委屈又不敢言语，真怕被活埋了，便大哭一通。打那以后，赵丽蓉再也没在妈面前给他们上眼药了（说坏话），渐渐地她也招哥姐的喜欢了。

赵丽蓉的一生中，她妈对她影响最大的还是持家。从小就听妈说：“缸口上不省着点，到缸底下就舀不出来了。”节俭一生的妈妈，在现人看来或许是毛病的事也传给了赵丽蓉。

年，赵丽蓉退休后，从戏剧舞台转场到影视上，并有了很大的名声，许多朋友到她家去都要问，你们家咋就没有一样像样的家什？确实是这么回事，赵丽蓉从不爱花哨，洗过脸之后的水，也要先用来抹桌椅板凳上的灰尘，再冲厕所或刷痰桶，怎么也舍不得糟践。从妈妈那儿学的腌菜技术，在赵丽蓉和她下辈人那儿仍发扬光大着。

一年到头，他们都用不着买咸菜。抽烟那会儿，赵丽蓉总是买烟丝自己用纸卷，年岁大了嫌麻烦就专抽一块五一包的湖北产的祝尔慷牌香烟。赵丽蓉原来一直都坐公共汽车，有一回，在动物园转车时，被热心的观众认出来了，一下子造成交通堵塞，后来她只好打的，赵丽蓉说一看表（计价器）上蹦字头就晕，心就发慌，不看吧，眼又禁不住，遭老罪了！

在赵丽蓉的妈妈的眼里（这恐怕是天下做母亲同样的心情），看不得自己的儿女受穷。最感人之处是哥姐都结婚了，妈妈就拆东墙补西墙。当时，四姐家日子充裕一些，妈就想着法子从四姐那儿弄出来一些周济另外的哥姐。

赵丽蓉结婚后，妈妈一直跟她过，但她家仅有一间平房，东搬西挪还是没能倒腾出两间屋，用妈妈的话说：“我老是串房檐（住别人的房子），你们什么时候给我搞到一间屋？”

这一点，赵丽蓉到逝世前，还是觉着对不住妈妈。年8月份，剧团下乡帮农民搞秋收，赵丽蓉上京郊天竺公社劳动，离家很远，大约一个星期后，单位来了个煤车送煤，一熟人告诉她，说她妈病得厉害。赵丽蓉立马搭煤车回家，可是，妈妈已经逝世了。

赵丽蓉无限的悲痛，说：“受苦的时候我们都是在一起的，等日子慢慢好过了，妈却不和我在一起了。”她一直难平心头对妈的这份自责，年赵丽蓉花元钱，在郊区买了一个大小8间平房的旧院子，只要走进这空落的院子，赵丽蓉就止不住地流泪……

年7月14日，躺在病床上的赵丽蓉突然让家人打电话给远在意大利的小儿子，通知他回来见上一面。7月15日，赵丽蓉昏迷了一整天。16日她见到从意大利回来的小儿子，精神明显好了许多，又开始说感觉肚子饿了，可当家里人把饭菜备好后，她又吃不下去。17日早晨7时30分，赵丽蓉在昏迷中去世，脸上带着人们在舞台上常见的那种幸福的笑容。